«Двенадцатой ночью» в Европе называли финал карнавала, когда традиционный порядок нарушался, мужчины и женщины, господа и слуги, надев маски, менялись местами. Это был взрыв страсти, опьянение игрой и стремление добиться желаемого как можно скорее, ведь утром всё вернётся в норму. В комедии Шекспира тоже многое перепуталось и поменяло облик.
Потерпев кораблекрушение и потеряв брата-близнеца Себастьяна, Виола оказывается на берегу незнакомой страны. Она переодевается в юношу и под именем Цезарио поступает на службу к герцогу Орсино. Своим обманом девушка провоцирует массу недоразумений и сама попадает в ловушку чувств. Неутолимое желание любить и быть любимыми – главная движущая сила всего происходящего. Почти все герои пьесы влюблены. Но их страсть часто эгоистична и больше напоминает искусственные позы, а не живые чувства, жажду обладания, а не искреннюю преданность.
Распутать любовное хитросплетение сможет лишь появление якобы погибшего Себастьяна. В финале всё, как после карнавала, вернётся на свои места. Но любовная лихорадка оставит героев в тяжёлом похмелье.
