Музыкой эпохи барокко называют множество существовавших в течение 150 лет (1600–1750) композиторских стилей западноевропейского региона. Слово «барокко» предположительно происходит от португальского perola barroca — жемчужина неправильной формы. Похожие латинские слова barlocco или brillocco также использовались в схожем значении — жемчужина необычной формы, не имеющая оси симметрии.
Применительно к музыке слово «барокко» впервые возникает в 1730-е годы в иронической полемике вокруг опер Жана Филиппа Рамо (в частности, Жан Батист Руссо в стихотворении 1739 года говорит о «барочных аккордах» в опере «Дардан»).
В 1746 году аббат Плюше в очередном томе своего фундаментального трактата «Природный спектакль» первым предлагает понимать барочную музыку как термин, противопоставляя её «музыке поющей» как такую, которая «желает удивить дерзостью звуков». Позже этот термин фигурирует в «Музыкальном словаре» (1768 г.) Жан Жака Руссо. Во всех этих случаях под словом «барокко» подразумевается «странная», «необычная», «причудливая» музыка.
В «Музыкальном словаре» Генриха Коха (1802 г.) слову barock сопутствуют такие качества музыки, как «спутанность», «высокопарность», «варварская готика». Гораздо позже Бенедетто Кроче в «Истории итальянского барокко» (1929 г.) утверждает, что «историк не может оценивать барокко как нечто позитивное; это чисто отрицательное явление, это выражение дурного вкуса».
До 1960-х годов в академических кругах не утихал спор, правомочно ли применение единого термина к сочинениям таких разных композиторов, как Генри Пёрселл, Антонио Вивальди, Доменико Скарлатти, Франсуа Куперен, Георг Фридрих Гендель и Иоганн Себастьян Бах, но слово прижилось и сейчас повсеместно используется для обозначения широкого спектра музыки.
Откроют концерт торжественные «Фанфары» самого известного композитора английского барокко, органиста Вестминстерского аббатства Генри Пёрселла. Прозвучит музыка двух итальянских композиторов: Антонио Вивальди, оказавшего большое влияние на Иоганна Себастьяна Баха, и Доменико Скарлатти, ещё одного видного современника, сына оперного композитора Алессандро Скарлатти.
Французское барокко будет представлено творчеством Франсуа Куперена, органиста собора Сен-Жерве. Немецкая музыкальная традиция будет представлена музыкой Георга Фридриха Генделя и Иоганна Себастьяна Баха, а Нидерландская — творчеством Яна Питерсзона Свелинка, «амстердамского Орфея».
Продолжительность 1 час 20 минут, 1 отделение
